San Ignacio, Iñigo López de Loyola, nació en 1491 en Loyola, siendo el último de trece hermanos. Su vida transcurrió, primero, entre la corte real y la milicia; fueron años de vida frívola cortesana, metido "en cosas de mujeres, en galas, en revueltas y juegos de armas". En el año 1521, a sus treinta años, cambió radicalmente su vida. Luchó bravamente en Pamplona. Quedó mal herido de la pierna derecha y fue trasladado a Loyola. Para entretenerse, pidió libros de caballería, pero en su lugar le dieron la "vida de Cristo", "del cartujano", y "vidas de santos". Ahí le esperaba la gracia de Dios.

Una vez convaleciente de sus heridas, se dirigió al santuario mariano de Montserrat y en un pilar inmediato al altar de la virgen, colgó su espada; pasó toda la noche en vela y oración; dio sus ricos vestidos a un mendigo. Por espacio de un año vivió en una cueva cercana a la población de Manresa, pidiendo limosna y haciendo terrible penitencia. Allí escribió el famoso librito de los "Ejercicios espirituales", un método tan probado de eficaz acercamiento a Dios y aprobado por muchos Romanos pontífices, y también experimentó diversos caminos de misticismo y oración.