Nació en Alenton el 2 de enero de l873, siendo la última de nueve hermanos, de los cuales sobrevivieron solamente cinco. Una hermana fue visitandina, Teresa y las otras tres fueron carmelitas en el convento de Lissieux. Sus padres, Luis y Celia, que desearon ser religiosos, no pudieron conseguirlo por enfermedad, pero transmitieron a sus hijas la vocación.

La familia se trasladó a Llissieux. Vivían en las afueras, en un chalet lleno de recuerdos de la santa. Allí se sintió curada por una sonrisa de la virgen, y paseando una noche con su padre, vio su nombre escrito en el cielo por las estrellas: buen augurio. Estando por cumplir 14 años, durante la noche de navidad le sucedió lo que ella llamaría "la noche de mi conversión". A los 15 años de edad empleó todo su empeño en ingresar en el Carmelo; fue una lucha titánica ya que no le permitían ingresar tan joven. Yendo con su padre en una peregrinación a Roma se atrevió a pedirle al papa león XIII que le concediera esta gracia. El papa le dio esperanzas. Entró a los 15 años y 3 meses de edad.

Ya en el Carmelo escribió por obediencia su autobiografía, "Historia de un alma", un regalo impagable para la humanidad. Teresa de Lissieux, con su bondad y dulzura, y su autobiografía, con su estilo lírico, pueden dar la impresión de una personalidad débil y acaramelada. Pero una mirada más atenta descubre un alma gigante, una voluntad y un carácter indomables.

El kempis y san Juan de la Cruz eran sus lecturas preferidas, pero luego se limita a la sgda. escritura. "Jesús -dice- será mi guía y único director". Una vez de niña, dijo: "Yo lo escojo todo. Igualmente ahora: no quiero ser santa a medias. Sólo una cosa me asusta: conservar mi voluntad".

Después piensa que, más que querer ser santa, como tarea personal, ahora su tarea será dejar hacer a Dios, vivir la confianza y el abandono en sus manos, ofrecerse como víctima al amor misericordioso. No se desanima ante las propias imperfecciones. Descubre el camino de la infancia espiritual. Desea ir al cielo en el ascensor de los brazos de Dios, ser como un juguete del Niño Jesús. Practica las pequeñas virtudes, como sonreír a una anciana difícil. Enseña a las novicias a vivir el hoy.